A primeira e mais comum das “substâncias frias” utilizadas para remover calor foi o gelo e a neve?
Os chineses foram os primeiros a aprender que o gelo tornava as bebidas mais frias e saborosas.
Nos tempos dos gregos e romanos, escravos eram usados para apanhar a neve no topo das montanhas, a qual era armazenada em buracos na terra, para ser usada posteriormente na produção de guloseimas geladas. Estas práticas atingiram a Europa com avanço da civilização e, na França, durante o século XVI, o gelo e a neve foram usados para resfriar bebidas e pratos congelados que se tornaram populares.
Francis Bacon, em 1626, foi o primeiro a pensar em refrigeração para conservar alimentos. Ele realizou uma experiência com uma galinha enterrada na neve para ver se a preservava. Com o desenvolvimento científico, descobriu-se que temperaturas mais baixas não eliminam microorganismos, mas controlam seu crescimento.
A descoberta do ciclo da refrigeração e o desenvolvimento da máquina frigorífica abriram caminho para o uso prático do ar condicionado. O que pode ser considerado como o primeiro equipamento de ar condicionado foi criado e patenteado em 1897 por Joseph McCreaty (EUA). Seu sistema foi denominado lavador de ar, um sistema de resfriamento baseado no borrifamento de água.
O Dr. Willis Haviland Carrier pode ser considerado o primeiro a conseguir o controle de temperatura e umidade ao instalar, em 1906, com sucesso, equipamento de ar condicionado numa oficina gráfica. Sua teoria termodinâmica foi apresentada à American Society of Mechanical Engineers (ASME) em 1911.
Até fins da Segunda Guerra Mundial, o condicionamento de ar era utilizado principalmente em aplicações industriais. Posteriormente, iniciou-se o desenvolvimento do sistema visando o conforto humano.
